Le gouvernement ACT propose de repenser la planification des transports pour promouvoir des options de vélo et de marche plus sûres

Avec ses routes rapides et sûres et ses banlieues tentaculaires, Canberra est depuis longtemps une ville accro aux voitures.

Mais le gouvernement ACT affirme qu'il est temps de repenser la capitale nationale, pour rendre les déplacements actifs – comme le vélo et les alternatives de « micro-mobilité » comme les scooters électriques – plus sûrs et plus viables.

Il souhaite rénover les rues et les intersections de Canberra pour protéger les cyclistes de la circulation, et construire des pistes cyclables plus directes vers les endroits où les navetteurs souhaitent réellement se rendre.

Le ministre des Transports d'ACT, Chris Steel, a étudié certaines des villes les plus favorables au cyclisme au monde et déclare qu'il souhaite adopter certains de leurs changements réussis dans la capitale nationale.

"Nous avons constaté dans des villes du monde entier, notamment en Europe et aux Pays-Bas, que la mise en place d'infrastructures cyclables sûres est d'une importance cruciale", dit-il.

"Il est vraiment important d'aller au-delà des seuls "guerriers de la route" qui utilisent les routes pour faire du vélo… pour les familles, pour les étudiants sur le chemin de l'école et pour ceux qui auraient pu auparavant se préoccuper de la sécurité."

Canberra a été conçue au moment même où la Ford modèle T entrait dans l'histoire en tant que premier véhicule automobile produit en série au monde.

Les urbanistes de la ville ont senti qu'une nouvelle ère de transport était arrivée.

Alors que les banlieues étaient éloignées de 5, 10, puis 20 kilomètres du centre-ville de Canberra, avec des couloirs verdoyants entre elles, on s'attendait à ce que la possession d'une voiture privée réduise la distance de déplacement.

Un siècle plus tard, les Canberrans conduisent désormais plus loin par personne chaque année que les habitants de toute autre ville australienne.

Le gouvernement ACT prévoit que les coûts économiques de la congestion routière dépasseront 1,5 million de dollars par jour d'ici 2031.

Les urbanistes affirment désormais que les voitures ne tiennent pas leurs promesses d’il y a un siècle et qu’il est temps de mettre fin à cette dépendance.

Le gouvernement affirme qu’il existe des raisons impérieuses d’ordre environnemental, sanitaire et économique pour agir ainsi.

M. Steel affirme que le gouvernement est en train de finaliser une stratégie qui promet de grands changements pour Canberra, qui comprendra la refonte des routes et des intersections pour donner la priorité aux humains.

"Pour de nombreuses personnes, marcher ou rouler pour se rendre au travail n'est peut-être pas une option, surtout si elles habitent sur de longues distances", dit-il.

"Mais c'est l'occasion de les encourager à penser à se rendre à leur magasin local le week-end au lieu de faire un voyage en voiture.

"Et c'est pourquoi nous investissons dans les infrastructures [pour] les voyages actifs."

Le plan de déplacement actif du gouvernement comprend la modernisation des pistes cyclables dans les rues principales et la création de nouveaux ronds-points et intersections « sécuritaires pour les cyclistes ».

M. Steel affirme que le réseau de pistes cyclables de Canberra datant des années 1960 et 1970 a été conçu davantage à des fins récréatives, mais que les cyclistes méritent les mêmes itinéraires directs que les automobilistes.

"À l'origine, lors de sa construction il y a plusieurs décennies, les itinéraires étaient souvent détournés, ils n'étaient pas directs et ne faisaient pas emprunter les principaux corridors de transport", dit-il.

"Bien que nous disposions de pistes cyclables sur route, de nombreuses personnes ne se sentent pas en sécurité pour les emprunter, et c'est l'occasion de commencer à les mettre en place le long des principaux corridors de transport."

M. Steel dit que cela pourrait inclure l'intégration d'une piste cyclable hors route dans le corridor de train léger sur rail proposé de l'étape 2B vers Woden, permettant aux cyclistes de circuler le long de la bande médiane de l'avenue Adelaide.

Sur le papier, le paysage naturellement plat de Canberra semble être un paradis pour le cyclisme : 23 % des habitants font du vélo chaque semaine, soit le taux le plus élevé d'Australie.

Mais la plupart de ces voyages sont destinés aux loisirs. Seulement environ 5 pour cent des Canberrans se rendent régulièrement au travail à vélo.

Cette proportion est restée obstinément faible au cours de la dernière décennie.

Même si l'on s'efforce de créer des itinéraires cyclables meilleurs, plus sûrs et plus directs, même l'opposition de l'ACT convient que certains facteurs échappent tout simplement au contrôle du gouvernement.

"Ouais, écoutez, il fait froid", a déclaré le porte-parole libéral des transports et cycliste passionné, Mark Parton.

"Il faisait moins zéro quand j'ai quitté la maison ce matin. Il n'y a pas de mauvais temps, juste de mauvais choix vestimentaires."