Les adolescents meurent sur E

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La Californie aujourd'hui

Les vélos électriques sont pratiques, abordables et populaires, mais sur les routes très fréquentées conçues pour les voitures, leur vitesse peut être dangereuse, en particulier pour les jeunes cyclistes.

Par Soumya Karlamangla

Fin juin, Encinitas, une ville balnéaire du nord du comté de San Diego, a déclaré l'état d'urgence pour ce qui semblait initialement être une raison surprenante : la sécurité des vélos électriques.

En quelques jours, deux adolescents circulant sur des vélos électriques sont entrés en collision avec des voitures. L'un d'eux, un jeune de 15 ans qui se rendait à l'entraînement de lancer du poids, est décédé. «Nous sommes tous en deuil», avait alors déclaré le maire de la ville, Tony Kranz, à NBC 7.

Encinitas a rejoint un nombre restreint mais croissant de villes aux prises avec l'impact de l'industrie en plein essor du vélo électrique, qui pourrait vendre un million de vélos électriques aux États-Unis cette année. Les vélos ont été salués pour avoir commencé à éloigner le système de transport des voitures et à le privilégier comme une option de déplacement relativement peu coûteuse, mais ils ont également soulevé des inquiétudes quant à la sécurité des usagers sur les routes encombrées par la circulation. Carlsbad, à environ 16 km au nord d'Encinitas, a déclaré son propre état d'urgence l'été dernier après que les collisions impliquant des vélos ou des vélos électriques aient plus que doublé depuis 2019.

Mon collègue Matt Richtel a récemment abordé la question de savoir dans quelle mesure les vélos électriques sont réellement sûrs, en particulier pour les jeunes cyclistes. Plusieurs adolescents, en Californie, dans l'Oregon et ailleurs, sont morts récemment dans des accidents de vélo électrique, a-t-il rapporté.

Il existe des données solides selon lesquelles les adolescents ont tendance à avoir plus d'accidents de la route que les adultes. Les conducteurs âgés de 16 à 19 ans sont trois fois plus susceptibles d'être tués dans un accident que les conducteurs d'au moins 20 ans, et les cyclistes entre 10 et 24 ans ont le taux le plus élevé de visites aux urgences pour accidents, selon les Centers for Disease. Contrôle et prévention.

La manipulation des vélos électriques peut également être un défi pour les cyclistes inexpérimentés. De nombreux vélos électriques peuvent rouler plus vite que la limite de vitesse de 20 miles par heure qui est légale pour les adolescents dans la plupart des États, et certains peuvent approcher 70 mph.

"Conduire est la chose la plus dangereuse que la plupart d'entre nous font régulièrement dans notre vie", a déclaré Matt, qui a remporté un prix Pulitzer en 2010 pour son reportage dans le New York Times sur la distraction au volant. "Maintenant, nous ajoutons un produit qui ajoute de la vitesse et du poids aux vélos, sans formation, sans permis, sans enregistrement, dans un environnement de circulation très, très risqué."

Ces problèmes ont atteint leur paroxysme dans le sud de la Californie, où le climat invite à faire du vélo toute l'année et où les embouteillages sont nombreux. Matt, qui est basé à Boulder, dans le Colorado, a d'abord remarqué des adolescents dans sa ville qui couraient sur des vélos électriques, souvent sans porter de casque. Lorsqu'il est arrivé dans le comté d'Orange pour rendre compte de la question dans son article, m'a-t-il dit, il s'est rendu compte que ce qu'il avait vu dans le Colorado n'était que la pointe de l'iceberg.

La réglementation minimale des vélos électriques a alarmé certains décideurs politiques et responsables de l’application des lois. La législature californienne envisage un projet de loi qui interdirait aux personnes de moins de 12 ans d'utiliser des vélos électriques et « énoncerait l'intention de la législature de créer un programme de licence pour les vélos électriques avec un test écrit en ligne et une pièce d'identité avec photo délivrée par l'État pour ces personnes. les personnes sans permis de conduire valide.

« Ce n'est pas comme un vélo », a déclaré le Sgt. Jeremy Collis du bureau du shérif du comté de San Diego a déclaré à Matt. "Mais les lois le traitent comme n'importe quel vélo."

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